スタートから順調に周回を重ねる ＳＰＯＯＮ ＣＲ-Ｚ、ドライバーは服部選手。
1スティントを90分で各ドライバーが分担しペースキープで走ります。
ＰＩＴ ＩＮの度に車載カメラを笑顔でチェックしているＧＴチャンネルの社長「Ｍｒ．ＫＯＫＩ」さん、
今回の取材チームのボスです。
ＧＴ Ｃｈａｎｎｅｌ
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6時間経過
夕日と朝日の中のドライビングは逆光で非常に神経を使う時間帯です。
プロトタイプカーやＮＡＳＣＡＲ、ＧＴ3など車両バリエーションが多いこのレースは速度差が大きく、
アップダウンのあるレイアウトの登り高速コーナーでは先が完全に見えません。
つまり空を見上げジャンプするので完全にブラインド状態で飛び出すらしい、
着地点は大きな右コーナーなので、その周辺ではアクシデントが絶えません。
そんなコースですから、ＰＩＴからはアクシデントが起きれば即ドライバーへ無線を飛ばします。
8時間経過
夜の帳が降り、「Ｌｉｇｈｔ ＯＮ」のボードがタワーより出されます。
9時間経過
タワーにはレースの残り時間がカウントダウンされています。
今回はマツダの参戦が特に多く新型の「ＭＡＺＤＡ6」が隊列を組んで長い夜を乗り切ろうとしていました。
12時間経過
ベテランドライバーの光貞選手、常にラップタイムを揃えるのは流石ですね。
ドライバーは光貞選手からＤａｉ選手に交代、
マシンやコースの状態をベルトや無線コネクトをフォローしながら直に伝えます。
夜になってもペースキープ、コレ耐久レースの定石、
このレース、昼も夜も１ステント９０分を走行、ＰＩＴストップ６０秒を繰り返し続けました。
ＰＩＴ ＩＮ/ＯＵＴを繰り返し、とにかく淡々と荒れたコースを走ります。
ＰＩＴロード以外は全て暗闇、ヘッドライトだけが頼りです。
更に深夜から朝にかけては記録的な寒波の襲来でＬＡなのに激サムイ～、
気温－８度、ドライバーもメカニックも疲労と「しびれる寒さ」で
精神的にギリギリの戦いがこの後もまだまだ続きます。
20時間経過
誰も作業していない無人のＨｏｔ Ｐｉｔ、ちなみにＰｉｔ裏はＣｏｌｄ Ｐｉｔと言います、
欧州だとＰｉｔはＢｏｘと呼びそれぞれ地域で呼び方が違いますね。
サーキットは徐々に夜が明け始めました。
夜明け直前、ドライバーもメカも耐え難い寒さで我慢の連続、辛く長い時間が続きます。
でも徐々にコースが見え始めるようになり自然とペースが上がります、
けれども20時間以上走り疲労が蓄積されたマシンにペースアップは負担がかかるので禁物、
明け方は外気温度の変化でオイルがガソリン希釈で危ないんですね。
速くは走れるけど「グッと我慢、ペースキープ！」
さあ、チェッカーは日曜の昼１２時、残りは5時間、
ガンバレ、ＣＲ-Ｚ！
つづく
Posted by 城本
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